Renuncia abogada principal de la Ciudad de Chicago que fue recomendada por Lightfoot

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La abogada de la corporación, Celia Meza, una de las asesoras más cercanas y confiables de la alcaldesa Lori Lightfoot, renunció el martes, continuando el éxodo postelectoral del gabinete de la alcaldesa.

Cuando su renuncia entre en vigencia el viernes, Meza se unirá al ex Superintendente de Policía David Brown a dejar el gobierno de la ciudad antes de la segunda vuelta de las elecciones del martes, cuando los votantes de Chicago decidirán si Paul Vallas o Brandon Johnson será el alcalde número 57 de Chicago.

Normalmente, la abogada de la corporación, con un salario de $195,708 al año, se queda hasta después de la toma de posesión como cortesía para facilitar la transición a un nuevo alcalde.

Como abogada principal de la Municipalidad y directora de un bufete de abogados interno con 305 empleados, un presupuesto de $32.9 millones y control sobre millones de dólares en costos legales externos, la abogada de la corporación tiene una riqueza de conocimiento que es invaluable para la nueva administración. Sin esa información, el nuevo alcalde y su equipo podrían estar en una clara desventaja.

Pero las fuentes dijeron que Meza le dijo a su personal el martes que tenía otra oportunidad, una que era demasiado grande para dejarla pasar, y que esperaba con ansias el nuevo desafío. No dijo adónde iba ni por qué no podía retrasar el comienzo de su nuevo trabajo hasta mediados de mayo.

“Ha sido un honor y un privilegio servir en la administración de la alcaldesa Lightfoot durante los pasados cuatro años en el papel de Consejera de la Alcaldesa y Asesora Principal de Ética y como Abogada de la Corporación”, dijo Meza en un comunicado.

“Estoy agradecida por la oportunidad de haber trabajado con los abogados y el personal talentosos y dedicados del Departamento Legal, y confío en que continuarán sirviendo a la Ciudad de Chicago lo mejor que puedan durante el resto de esta administración y a lo largo de la transición. Espero con ansias el próximo capítulo de mi carrera profesional cuando regrese al sector privado”.

Meza, la primera latina en servir como abogada de la corporación de Chicago, comenzó como asistente legal de Alan Page, el ex jugador de fútbol americano de los Bears y Vikings que luego se desempeñó como presidente de la Corte Suprema de Minnesota.

Fue consejera legal de Lightfoot y asesora principal de ética cuando la alcaldesa la promovió en 2021 para reemplazar al abogado de la corporación Mark Flessner, quien se vio obligado a renunciar debido a las consecuencias políticas de la redada policial fallida en la casa de la trabajadora social Anjanette Young.

En ese momento, Lightfoot afirmó no saber sobre los intentos de Flessner de bloquear a WBBM-TV (Canal 2) para que no transmitiera el video de la cámara corporal de la policía de la redada: imágenes que muestran a Young llorando, desnuda y humillada diciéndole repetidamente al equipo de oficiales exclusivamente masculino que habían allanado al domicilio incorrecto.

Durante su nombramiento, se le preguntó a Meza cómo les podría brindar representación legal a la alcaldesa y al Concejo Municipal cuando los dos grupos, a veces, tienen intereses divergentes.

“Les garantizo que puedo representarlos efectivamente. En teoría, en mi carrera, siempre ha habido una guillotina sobre mi cabeza. En cualquier momento, el cliente puede decidir que no te quiere”, dijo entonces.

Posteriormente, los concejales Jeanette Taylor (20º) y Ray López (15º) utilizaron una maniobra parlamentaria para retrasar el nombramiento de Meza para protestar por su decisión de presentar una moción para desestimar la demanda de Young contra la Municipalidad después de que Young se negara a aceptar lo que sus abogados llamaron una baja oferta de $1 millón para resolver su caso. El caso se resolvió después por $2.9 millones.