Espectadores de Chicago planean viajar hacia el sur para presenciar el eclipse del lunes

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Hace siete años, Reyes Sánchez estaba con su novia en el centro de Carbondale, asombrado por un eclipse solar que convirtió el día en noche en cuestión de segundos.

Quedó igualmente asombrado al enterarse ese día de otro eclipse solar que pasaría exactamente por la misma zona en el sur de Illinois el 8 de abril de 2024.

“De cierto modo, bromeamos sobre eso, como diciendo que terminaríamos juntos y volveríamos, y probablemente para entonces tendríamos hijos”, dijo Sánchez, “... y está sucediendo”.

Sánchez, su esposa y su hija de 3 años, junto con la familia de su hermano, saldrán de su casa en Riverside alrededor de las 4 a.m. el lunes para conducir a Carbondale, contemplar el eclipse y luego conducir a casa.

El viaje hasta allí debería llevar unas cinco horas y media, dijo. Sánchez espera un viaje de aproximadamente ocho horas a casa, además quiere encontrar algunos recuerdos para su hija para “recordar esta experiencia” que describió como “extraordinaria”.

“Estoy bastante seguro de que mucha gente va a hacer el viaje”, dijo Sánchez, un soldador de 34 años. “Estamos planeando comprar algunas meriendas, refrescos, agua y todo, así que solo tenemos que parar para poner gasolina y seguir adelante”.

Se espera que entre 100,000 y 200,000 personas se reúnan en el sur de Illinois para presenciar el fenómeno, dijo el Departamento de Transporte de Illinois.

La trayectoria total del eclipse, donde la Luna se alinea perfectamente con el Sol y proyecta una sombra sobre la Tierra, atravesará aproximadamente una cuarta parte del estado y pasará por el sur de Illinois poco después del mediodía.

Associated Press

La totalidad comenzará alrededor de las 2 p.m. y durará unos cuatro minutos en Carbondale.

Joshua Frieman, profesor de astronomía y astrofísica en la Universidad de Chicago, y alrededor de 50 de sus estudiantes, viajarán en autobús para asistir a observar eclipse en la Universidad del Sur de Illinois Carbondale.

Los eclipses totales no son raros (hay alrededor de tres cada año en algún lugar de la Tierra), pero es “bastante raro” que uno pase exactamente por la misma área en tan solo siete años. Eso suele ocurrir “cada cientos de años”, dijo Frieman.

Carbondale también tiene la suerte de tener uno de los períodos de totalidad más largos en el eclipse de este año.

“La duración de lo que se llama totalidad, cuando el sol está completamente bloqueado, varía de un eclipse a otro, y también varía a lo largo de la trayectoria del eclipse, y algo interesante es que en Carbondale, la totalidad durará unos cuatro minutos, y eso es bastante largo para los eclipses solares típicos”, dijo Frieman.

Maureen Joy, de 66 años, de Batavia, espera presenciar la totalidad por primera vez.

“Me interesa ver qué pasa con los pájaros, según piensan que es de noche, y con los insectos y los grillos”, dijo Joy. “Sólo ese sentir, algunas personas dicen que es de otro mundo cuando esto sucede”.

La maestra jubilada, junto con dos amigos, está cargando su casa rodante RV y llevándola a un campamento compartido en Pomona, a unas 100 millas al sureste de St. Louis, cerca del Bosque Nacional Shawnee, donde 75 personas acamparán y una banda de bluegrass generará ambiente en un pequeño festival.

Los pocos minutos de totalidad son la razón por la que Greg King, un oficial de policía de Tinley Park, regresará este año.

“He tenido este evento en mi calendario desde el 22 de agosto de 2017, el día después del [eclipse] pasado”, dijo King, y agregó que su única conclusión del eclipse anterior fue: “Tienes que verlo”.

“Si tienes la capacidad, necesitas experimentar un eclipse solar completo”, dijo King, de 60 años.

Reservó un hotel hace cuatro meses en Evansville, Indiana, por $140 la noche, antes de que las tarifas de las habitaciones se dispararan a los $500 dólares. Pero conducirá aproximadamente una hora hacia el oeste hasta Burnt Prairie, Illinois, un pequeño pueblo en el norte del Condado de White, para ver el eclipse.

“Mis padres y abuelos son todos del sur de Illinois, así que estoy muy familiarizado con el área”, dijo King. “Creo que voy a encontrar un lugar agradable, tranquilo y bastante apartado donde no haya decenas de miles de personas”.

King condujo el miércoles por la noche y luego va a esperar a que pase el tráfico y conducir de regreso el martes.

Sin embargo, hay incertidumbre entre la mayoría de los espectadores.

“Ojalá no esté nublado. Si es así, entonces es simplemente un gran fracaso”, dijo King.

El pronóstico del lunes para Carbondale es mayormente soleado con una máxima de 73 grados, pero hay una pequeña posibilidad de lluvia esa noche, lo que hace que algunas personas hagan planes de respaldo.