Programa de cocina pretende certificar a inmigrantes para trabajar en restaurantes

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Una escuela de cocina en La Villita está reclutando migrantes recientes e inmigrantes en general para recibir capacitación que los va a preparar para un trabajo –o una carrera– en la industria de restaurantes de Chicago.

Food He.ro, que abrió su segunda ubicación en noviembre de 2022, ofrece talleres informativos en persona y en español allí mismo y en ferias de recursos y de trabajo organizadas por Chicago Cook Workforce Partnership, una red de empleadores y profesionales de la industria de comida.

“Hay muchos latinos que quieren obtener entrenamiento debido a las certificaciones de la industria, pero los requisitos en un colegio comunitario pueden ser un desafío porque es posible que no tengan ESL o inglés como segundo idioma”, dijo Javier Haro, fundador y ejecutivo director de Food He.ro.

Como hijo de inmigrantes de Zacatecas que también llegó a ser dueño de su propio restaurante en Pilsen durante 12 años, él está más que consciente de las necesidades en las cocinas de Chicago, así como de lo que se necesita para que alguien tenga éxito en un trabajo en ese entorno.

“Aprendí que la comunidad necesitaba un programa culinario, uno que pudiera capacitar a las personas para seguir carreras profesionales, pero también uno que pudiera capacitar a los empresarios de la comunidad para iniciar un nuevo negocio”, agregó.

La incubadora de alimentos, ubicada en 3331 W. 26th Street, ofrece una variedad de cursos que incluyen gestión de hospitalidad, saneamiento de alimentos, financiación empresarial y orientación para obtener licencias municipales para preparar y servir alimentos en festivales y mercados locales, así como la venta ambulante.

Ofrecen varios cursos en español o bilingües y tardan de 3 a 4 meses en completarse. Haro dice que las clases cuestan una fracción de lo que costaría una licenciatura universitaria.

Este curso en particular para recién llegados es gratuito para los solicitantes que ya tienen un permiso de trabajo o han solicitado uno. El programa cuenta con el apoyo de la Administración de Empleo y Capacitación del Departamento de Trabajo de EE.UU. Sin embargo, aquellos que no tienen un permiso de trabajo podrían ser elegibles para otros programas de Food He.ro que aún pueden llevarlos por el camino correcto.

Kledeimar Donairo, de 32 años, llegó a Chicago de Venezuela hace exactamente un mes, dijo, y se hospeda en el refugio para migrantes en la calle Halsted. Se enteró del programa culinario para los recién llegados en una feria de recursos a la que asistió en Malcolm X College y se interesó de inmediato.

En su país fue un vendedor ambulante en el campo (Estado Apure, Venezuela) vendiendo yogurt helado y postres. Pero eso se volvió insostenible, dijo, ya que el precio de los ingredientes, como el azúcar y los lácteos, se disparó en todo el país durante la crisis económica debido a la devaluación de su moneda.
Fue entonces cuando él y dos primos decidieron emprender el viaje hacia el norte. Había oído hablar de Chicago por televisión y, aunque la gente le aconsejó que se fuera a la Ciudad de Nueva York, él sentía que tenía mejores posibilidades en Chicago.

El 28 de febrero, Donairo y sus primos caminaron 5 millas y media desde el refugio para asistir a un segundo taller. Haro les proporcionó pases semanas Ventra para que pudieran tomar el autobús de regreso.

Food He.ro planea entrenar a grupos de 30 estudiantes a la vez y ayudarles a encontrar trabajo al final, por ejemplo, en restaurantes y hoteles de su red.

“Me alegra decir que les enseñaremos ‘inglés de restaurante’. Inglés en la medida en que los hagan capaces de comunicarse eficazmente en la cocina. Y también tener aspiraciones”, afirmó Haro.

“Hemos tenido una respuesta abrumadora y también estamos esperando que este contrato u otros recursos, ya se materialicen por parte de la Municipalidad y el estado para que podamos seguir ayudando a los recién llegados”.

Aquellos interesados en postularse pueden visitar la ubicación de Food He.ro en La Villita, llamando al (773) 888-1310 o enviando un correo electrónico a bryant@foodhe.ro.