Alcalde Johnson termina contrato con ShotSpotter, la controversial tecnología de detección de disparos

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El alcalde Brandon Johnson anunció el martes que no renovará el controversial contrato municipal con ShotSpotter, cumpliendo su promesa de campaña clave de eliminar el sistema de detección de disparos que ha sido objeto de fuertes críticas por supuestamente ser demasiado costoso e ineficaz.

Después de que el Sun-Times reportara sobre la decisión ese mismo día, la oficina de Johnson emitió un comunicado diciendo que la Municipalidad “desmantelará el uso de la tecnología ShotSpotter el 22 de septiembre”, lo que significa que los policías tendrán acceso al sistema durante los meses de verano históricamente violentos y la Convención Nacional Demócrata.

“Durante el período provisional, las fuerzas del orden y otras partes interesadas en la seguridad de la comunidad evaluarán herramientas y programas que aumenten efectivamente tanto la seguridad como la confianza, y emitirán recomendaciones para tal efecto”, dijo la oficina del alcalde.

Las fuentes dijeron que Johnson describió el plan durante una reunión a puerta cerrada el lunes por la noche con funcionarios de la ciudad, aunque los funcionarios de la Policía de Chicago no fueron invitados. Dado que el contrato de ShotSpotter de aproximadamente $49 millones expira el viernes, la Municipalidad aparentemente tendrá que firmar un nuevo acuerdo con la empresa matriz SoundThinking para cubrir los meses adicionales.

Freddy Martínez, miembro de la Coalición Stop ShotSpotter, dijo que cree que los funcionarios de la ciudad “llegaron a un punto en el que había que tomar una decisión y era hora de tomar la decisión correcta”.

“Creo que esto tomó demasiado tiempo y creo que muchos de nosotros vimos la escritura en la pared durante meses”, dijo Martínez. “Todavía nos queda un largo camino por recorrer. Tampoco es una victoria completa; sabemos que hay mucho trabajo por hacer con otras tecnologías de vigilancia. Pero estamos claramente sintiendo que hoy se ha logrado un gran progreso”.

Aunque Johnson se había mantenido callado públicamente sobre sus planes para ShotSpotter desde que asumió el cargo, prometió rechazar el acuerdo como candidato a alcalde.

Insistió en que la tecnología es “poco confiable y demasiado susceptible al error humano”, y agregó que “desempeñó un papel fundamental” en la muerte a tiros de Adam Toledo, de 13 años, por la policía en marzo de 2021.

Muchas de esas preocupaciones fueron reiteradas por los críticos de ShotSpotter, quienes lo califican como una costosa herramienta que ha llevado a una vigilancia excesiva en las comunidades minoritarias. Sus defensores argumentan que es un recurso que salva vidas y que brinda a los policías otra herramienta muy necesaria para responder a la violencia armada.

La semana pasada, el Sun-Times reportó que la oficina de la fiscal estatal del Condado de Cook había realizado una revisión de ShotSpotter que encontró que la tecnología tenía un efecto mínimo en el procesamiento de casos de violencia armada.

ShotSpotter fue criticado anteriormente en un reporte de mayo de 2021 del Centro de Justicia MacArthur de la Facultad de Derecho de Northwestern, que encontró que casi el 86% de los despliegues policiales ante alertas de disparos no provocaron reportes formales de ningún delito.

En otro reporte mordaz de agosto, la Oficina del Inspector General de la ciudad concluyó que la tecnología rara vez conduce a detenciones investigativas o evidencia de delitos con armas de fuego.

Mientras tanto, el superintendente de policía elegido personalmente por Johnson, Larry Snelling, sigue siendo un firme partidario de ShotSpotter. El mes pasado, el concejal Chris Taliaferro (29) y otros 12 miembros del Concejo Municipal enviaron a Snelling una carta diciendo que la tecnología era “crítica para localizar a las víctimas, brindando a los socorristas la oportunidad de brindar ayuda más rápida y localizar pruebas”.

La decisión del alcalde ofrece al departamento de policía “tiempo para abandonar esta tecnología defectuosa y, al mismo tiempo, garantizar que Chicago se una a Dallas, Atlanta, Filadelfia y más de 32 ciudades más que terminaron su relación con ShotSpotter o optaron por no tener un contrato con ShotSpotter”, añadió.

Los portavoces del departamento de policía y SoundThinking no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

La decisión del alcalde de eliminar ShotSpotter se produce menos de una semana después de que la Comisión Comunitaria para la Seguridad Pública y la Responsabilidad organizara un foro público que terminó con una pelea a gritos entre partidarios y críticos de ShotSpotter.

La oficina del alcalde dijo que el departamento de policía ahora “trabajará para renovar las operaciones” dentro de esos centros tecnológicos, conocidos como centros de apoyo al despliegue estratégico, e “implementará entrenamiento nuevo y desarrollará aún más modelos de respuesta a la violencia armada que en última instancia reducirán los tiroteos y aumentarán la rendición de cuentas”.

“En el futuro, la Ciudad de Chicago desplegará sus recursos en las estrategias y tácticas más efectivas que han demostrado acelerar la actual tendencia a la baja de los delitos violentos”, añadió la oficina del alcalde. “Hacer este trabajo, en consulta con la comunidad, las organizaciones de prevención de la violencia y las fuerzas del orden, proporciona un camino hacia un Chicago mejor, más fuerte y más seguro para todos”.