Una mujer que perdió los pies en un accidente de navegación en el “Playpen” cerca de Oak Street Beach durante el fin de semana dice que se habría ahogado si su marido no la hubiera sacado del agua en el último segundo.
“Realmente empecé a ahogarme”, dijo Lana Batochir, de 34 años, en una página de GoFundMe que está recaudando dinero para su recuperación. “Me sentí descendiendo como un objeto. Sabía que iba a morir”.
“A lo lejos, vi los ojos de mi marido buscándome con pánico”, añadió. “Nunca olvidaré su cara de dolor. Conectamos nuestras miradas, pero no pude mantenerme a flote. ... Mi marido realmente me salvó la vida cuando me sacó del agua”.
La policía dice que Batochir y varias otras personas estaban en una balsa en la tarde del sábado en el “Playpen”, una parte protegida del Lago Michigan cerca de Navy Pier que a menudo atrae a cientos de navegantes los fines de semana.
Un barco chocó con la balsa y Batochir y los demás fueron arrastrados, según el oficial de la Unidad de Marina Art Patchnik. Los agentes que acudieron al lugar encontraron a Batochir y a otra mujer heridas por el barco.
Batochir estaba consciente pero había sufrido graves heridas por la hélice del barco. “Tenía los pies amputados”, dijo Patchnik. La otra mujer sufrió una grave lesión en la mano y se le aplicó un torniquete.
“Fue muy agitado, la gente estaba en estado de shock, sólo sabíamos que teníamos que prestar ayuda inmediatamente”, dijo el oficial.
Foto del “Playpen” en el Lago Michigan.
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Batochir dijo que ella y su marido habían salido en el barco de un amigo, y que se había unido a varias personas en una balsa flotante que estaba unida a ella.
“Todo sucedió tan rápido”, dijo en la página de GoFundMe. “Estábamos todos bajo su barco en segundos. La hélice del barco me golpeó, dejándome un dolor inimaginable”.
Batochir dice que los médicos del Northwestern Memorial Hospital le han dicho que sus piernas tendrán que ser amputadas por debajo de las rodillas. “Todavía se siente como una pesadilla. Cualquiera que me conozca sabe que me encanta bailar, adoro la música y disfrutar de la vida misma con la familia. Mi vida ha cambiado por completo a causa de una desafortunada tragedia”.
Pero añadió: “Todavía me siento muy afortunada de estar viva. Pensé que moriría. Estoy agradecida de poder abrazar y besar a mis hijos, mi marido, mi familia y mis amigos. Superaré esto y saldré más fuerte con mi nuevo estilo de vida”.
Batochir dijo que no tiene un seguro que cubra sus facturas médicas, por lo que ella misma inició la página de GoFundMe. “Mis médicos me han dicho que estaré aquí por un tiempo”.
La Guardia Costera de Estados Unidos dijo que está buscando testigos del accidente mientras la investigación continúa con el Departamento de Recursos Naturales de Illinois. De momento, no se han presentado cargos contra el operador del barco rentado llamado La Aqua Vida.
El “Playpen”, situado en un enclave entre las playas de Oak Street y Ohio Street, ha sido un lugar de fiesta muy popular entre los navegantes durante los fines de semana de verano en Chicago. Regularmente han surgido preocupaciones sobre la seguridad de tantas embarcaciones apiñadas tan cerca.
En 2019, un hombre se ahogó después de deslizarse en el agua sin ser visto mientras saltaba entre los barcos. El cuerpo del hombre de 30 años fue encontrado cinco días después. En 2017, un accidente de barcos envió a alguien a un hospital.
El año pasado, el concejal Brendan Reilly (42º) presentó una ordenanza para limitar el volumen de la música que se escucha desde las embarcaciones en el “Playpen”. Dijo que abordaría un número creciente de quejas de ruido entre las personas que viven a lo largo de la orilla del lago.
