Votantes decidirán sobre pregunta en la boleta acerca de impuesto en compras de viviendas millonarias

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A los votantes de Chicago se les permitirá decidir sobre una pregunta en la boleta, o referéndum, acerca de Bring Chicago Home.

La Corte Suprema de Illinois emitió la decisión en una orden escrita sin dar más explicaciones, luego de que la industria inmobiliaria intentara removerla de la boleta.

La decisión concretiza el referéndum en la boleta electoral, que pregunta si la Ciudad de Chicago debería aumentar un impuesto sobre la venta de propiedades millonarias para recaudar ingresos para enfrentar la falta de vivienda y brindar apoyo a los desamparados.

Y logra un objetivo que los organizadores comunitarios han buscado durante más de cinco años: plantear el tema ante los votantes.

“Como la Corte Suprema de Illinois se negó a escuchar esta apelación, se confirma: todos los votos emitidos para la pregunta del referéndum en toda la ciudad serán contados y reportados por la Junta Electoral de Chicago la noche de las elecciones, el 19 de marzo”, dijo el portavoz de la Junta Electoral de Chicago, Max Bever.

Tres de los siete magistrados de la corte superior del estado (P. Scott Neville Jr., Joy V. Cunningham y Mary K. O’Brien) no participaron en la decisión y no explicaron por qué se recusaron

Doug Schenkelberg, director ejecutivo de la Coalición de Chicago para las Personas sin Hogar, aplaudió el fallo del miércoles y criticó la apelación del grupo inmobiliario.

“Nuestra coalición sabía, cuando lanzamos esta campaña hace más de seis años, que las grandes corporaciones inmobiliarias lucharían contra nosotros en todo momento, y teníamos razón. Desde enviar correos electrónicos a los inquilinos con la amenaza de un aumento de la renta hasta utilizar las cortes para tratar de impedir que se cuenten nuestros votos, han demostrado consistentemente que prefieren sacar provecho de la crisis inmobiliaria que pagar su parte justa para solucionarla”, dijo Schenkelberg en una declaración.

El estado de la pregunta electoral cambió el mes pasado después de que un juez de Circuito del Condado de Cook se puso del lado de los grupos inmobiliarios y dictaminó que la pregunta del referéndum debería ser invalidada.

Pero una corte de apelaciones revocó esa decisión la semana pasada, dictaminando que era prematuro que las cortes opinen sobre el referéndum que, según dijo, era simplemente un paso en el proceso legislativo en curso.

Los grupos de la industria inmobiliaria que demandaron, incluyendo la Asociación de Administradores y Propietarios de Edificios de Chicago, argumentaron que la pregunta electoral viola la constitución estatal al combinar varias preguntas en una sola. También argumentaron que sus partidarios endulzaron la cuestión al combinar un impopular aumento de impuestos con un recorte de impuestos más favorable, y que el lenguaje electoral de “abordar la falta de vivienda” no es suficientemente claro.

La Asociación de Propietarios y Administradores de Edificios de Chicago dijo que está considerando los próximos pasos. El director ejecutivo del grupo, Farzin Parang, dijo que si bien está decepcionado por el fallo, era importante cuestionar la pregunta.

Los votantes decidirán si autorizan el cambio del impuesto de la transferencia de bienes raíces (un impuesto único que se aplica al momento de la venta) de ser un impuesto parejo a uno escalonado según el valor de la propiedad.

El aumento de los ingresos generados bajo la nueva estructura, aproximadamente $100 millones al año, se dedicaría a financiar vivienda asequible, subsidios de renta y servicios para prevenir la falta de vivienda. Según la ley estatal, los votantes deben aprobar la medida para darle al Concejo Municipal la autoridad para promulgar el cambio.

La campaña sobre la cuestión electoral ha sido acalorada, ya que opositores y partidarios han recaudado millones para financiar su divulgación. End Homeless, un comité de acción política formado para apoyar la propuesta fiscal, ha recaudado más de $2 millones desde su inicio. Mientras tanto, tres comités de acción política separados que hacen campaña para oponerse al impuesto han recaudado más de $2.2 millones, con un PAC formado por agentes inmobiliarios de Illinois a la cabeza.

Mariah Woelfel y Tessa Weinberg cubren política en Chicago para WBEZ.