Niña de 9 años que murió en atentado masivo en Las Empacadoras era ‘la princesa de la familia’

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El sábado debería haber sido alegre para Alejandra Velásquez y su familia. La tarde empezó en la iglesia para la confirmación de un pariente y después se reunieron para celebrarlo delante de la casa

de sus suegros en el barrio de Las Empacadoras.

Pero justo antes de cortar el pastel, estalló un tiroteo en el que murió una niña de 9 años y resultaron heridos tres niños y siete adultos.

“Surgió de la nada”, contó Velásquez. Se tiró al suelo cuando oyó los disparos. Había sangre por todas partes, los padres gritaban por sus hijos, los vidrios de las ventanas de los autos se rompían y el pastel caía por los aires.

Ariana Molina, sobrina y ahijada de Velásquez, fue asesinada. Velásquez estaba frente a Ariana cuando le dispararon en la cabeza.

“Es difícil verla unos minutos antes jugando con mi hijo. Y luego verla en el suelo sin responder”, dijo Velásquez el domingo por la tarde, de pie frente al lugar donde se produjo el tiroteo.

Los familiares seguían reunidos el domingo en la cuadra, sentados en un silencio atónito, sollozando y abrazándose. Muchos de los familiares viven en la calle, entre ellos Velásquez, la familia de Ariana y las dos abuelas de Ariana.

De una de las casas colgaba una pancarta con globos en la que se leía la frase “Dios te bendiga” escrita con letras doradas.

Un pequeño altar en la acera, con una cruz, globos rosas y veladoras, rendía homenaje a Ariana y a los demás.

“Las personas que hicieron esto no tenían corazón, hicieron daño a gente inocente”, dijo la abuela de Ariana entre sollozos.

Ashlee Rezin/Sun-Times

Ashlee Rezin/Sun-Times

Dos hermanos, de 1 y 8 años, también recibieron varios disparos en el abdomen y fueron hospitalizados en estado crítico, según Velásquez y la Policía de Chicago. Un niño de 9 años sufrió un roce en la mano y se encuentra en buen estado.

Las edades de los siete adultos heridos van de los 19 a los 40 años, según la policía.

La madre de Ariana recibió un disparo en el hombro y permanece hospitalizada, dijo Velásquez. Un hombre de 36 años sufrió heridas de bala en los brazos y la espalda y se encontraba en estado crítico.

Los otros adultos heridos se encontraban en buen estado.

Todas las víctimas son parientes, según Velásquez.

La policía dice que el tiroteo fue probablemente el resultado de la violencia de pandillas. Los agentes respondieron a una alerta de ShotSpotter que detectó 18 disparos a eso de las 9:30 de la noche en la cuadra 2000 al oeste de la 52nd St., dijo el subjefe de la zona 1, Don Jerome, el sábado por la noche.

Los atacantes abrieron fuego contra la familia con armas de asalto y pistolas, y se recuperaron 75 casquillos de bala, según el informe policial.

Los primeros oficiales que acudieron al lugar de los hechos aplicaron medidas de auxilio, torniquetes y vendajes torácicos.

“No se trata de un acto de violencia aleatorio, probablemente esté relacionado con una pandilla”, declaró Jerome. “Sin importar la motivación de este incidente ... niños inocentes fueron golpeados esta noche y uno de ellos sucumbió trágicamente a sus heridas. Las acciones de los delincuentes, no se equivoquen, son horribles e inaceptables en nuestra ciudad”.

En los últimos dos años, Velásquez dijo que la violencia en su cuadra y sus alrededores ha empeorado.

“No lo entiendo, si era un enfrentamiento entre dos pandillas, ¿quién [dispararía] cuando hay una familia allí? Siento que dispararon de la nada”, dijo Velásquez. “Sé que no es sólo aquí, es en toda la ciudad. Pero esto tiene que acabar. Hay muchos niños en este bloque”.

Ariana, la única niña de los primos pequeños, siempre estaba sonriendo, dijo Velásquez. Le encantaban los vestidos y todo lo femenino. Hace poco se pintó el pelo para que fuera igual que el de “La Sirenita”.

“Era muy dulce y cariñosa”, dice Velásquez. “Era la princesa de la familia”.

“Mi muñeca”, sollozaba una y otra vez su abuela.

El alcalde Brandon Johnson lamentó la muerte de Ariana y rezó por la recuperación de los demás en un comunicado difundido el domingo.

“Este acto atroz y cobarde de violencia sin sentido que deja a nuestra ciudad de luto por los niños, es más que reprobable y no tiene lugar en nuestras comunidades”, dijo Johnson. “Todos tenemos derecho a estar indignados hoy, un día cálido y primaveral que estoy seguro de que esta niña habría disfrutado con su familia. Rezo por sus seres queridos y su comunidad mientras experimentan el dolor inimaginable de perder a un hijo”.

En una declaración hecha el domingo por la mañana, la concejal Stephanie Coleman (16º) dijo que confiaba en que la policía “trabajará incansablemente para detener a la persona o personas responsables de este crimen cobarde”.

“La comunidad de Las Empacadoras está unida en nuestra pena, las oraciones y la mentalidad colectiva de que debemos seguir manteniéndonos firmes contra estos actos de fuerza física sin sentido”, escribió Coleman. “Quiero enviar mis más sinceras condolencias a la familia de esta preciosa joya y mis oraciones a todas las personas heridas”.

Al menos 120 niños menores de 16 años han sido asesinados a tiros en Chicago desde 2018, según los datos que conserva el Sun-Times. En más de la mitad de los casos (85) no se han producido detenciones.

También el sábado por la noche, aproximadamente media hora después del tiroteo masivo en Las Empacadoras, un niño de 9 años resultó herido en otro tiroteo a varias millas de distancia, en el barrio de North Lawndale.

La policía dijo que el niño estaba en una acera sobre las 10 de la noche en la cuadra 1500 al sur de Sawyer Avenue cuando alguien disparó en la zona y él resultó herido. Fue trasladado al hospital Stroger en buen estado.

Contribuyó: Sophie Sherry

Ashlee Rezin/Sun-Times

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